安溪是中国乌龙茶的主产区，种茶历史悠久，唐代已有茶叶出产。安溪境内雨量充沛，气候温和，山峦重叠，林木繁多，终年云雾缭绕，山青水秀，适宜于茶树生长，而且经过历代茶人的辛勤劳动，选育繁殖了一系列茶树良种，目前境内保存的良种有60多个，铁观音、黄旦、本山、毛蟹、大叶乌龙、梅占等都属于全国知名良种，因此安溪有“茶树良种宝库”之称。在众多的茶树良种中，品质最优秀、知名度最高的要数“铁观音”了。

茶树良种“铁观音”树势不大，枝条披张，叶色深绿，叶质柔软肥厚，芽叶肥壮。采用“铁观音”良种芽叶制成的乌龙茶也称“铁观音”。因此，“铁观音”既是茶树品种名，也是茶名。

铁观音原产安溪县西坪乡， 已有200多年的历史，关于铁观音品种的由来，在安溪还留传着两种历史传说，一说是西坪茶农魏饮做了一个梦，观音菩萨赐给的一株茶树，挖来栽种而成；另一说是安溪尧阳一位名叫王士让的人在一株茶树上采叶制成茶献给皇上，皇上赐名“铁观音”而得。

铁观音茶的采制技术特别，不是采摘非常幼嫩的芽叶， 而是采摘成熟新梢的2—3叶， 俗称“开面采”，是指叶片已全部展开，形成驻芽时采摘。采来的鲜叶力求新鲜完整，然后进行凉青、晒青和摇青(做青)，直到自然花香释放，香气浓郁时进行炒青、揉捻和包揉( 用棉布包茶滚揉)，使茶叶卷缩成颗粒后进行文火焙干。制成毛茶后，再经筛分、风选、拣剔、匀堆、包装制成商品茶。

铁观音茶树品种有市场上所谓纯正铁观音与非纯正铁观音之分，纯正铁观音又名红心观音或红样观音，其他如红英观音、白心尾观音、白样观音和薄叶观音则非纯正铁观音。纯正铁观音为灌木型，树势披展，枝条斜生，叶片水平状着生。叶形椭圆，叶缘齿疏而钝，叶面呈波浪状隆起，具明显骨形，略向背面反卷，叶肉肥厚，叶色浓绿光润，叶基部稍钝，叶尖端稍凹，向左稍歪，略下垂，嫩芽紫红色，因此有“红芽歪尾桃”之称，这是纯种的特征。

铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是: 茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似晴蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。

品饮铁观音茶，必备小巧精细的茶具，茶壶、茶杯均以小为好。将茶叶放入茶壶中达五分满，沸水冲泡洗茶后，再续水正式冲泡2—3分钟，倒入小杯品饮，以后可连续续水冲泡。品饮铁观音先闻其香再品其味，每次饮量虽不多，但满口生香，回味无穷。

本山，原产于安溪县西坪尧阳。无性系品种。其由来据《安溪茶业调查》（1937年，庄灿彰著，第39页）载：“此种茶发现于60年前（约1870年），发现才名圆醒，今号其种曰圆醒种，另名本山种，盖尧阳人指为尧阳山所产者。”

本山品质特征：茶条壮实沉重，梗鲜亮，较细瘦；如“竹子节”尾部稍尖，色泽鲜润呈香蕉皮色；茶汤橙黄色；叶底黄绿，叶张尖薄，长圆形，叶面有隆起，主脉明显；味清纯略浓厚；香似铁观音而较清淡。本山植株灌木型，中叶类，中芽种。树姿开张，枝条斜生，分枝细密；叶形椭圆，叶薄质脆，叶面稍内卷，叶缘波浪明显，叶齿大小不匀，芽密且梗细长，花果颇多。一年生长期8个月左右。与铁观音“近亲”，但长势与适应性均比铁观音强，制乌龙茶品质优良，香高味醇，品质好的与铁观音相近似。制红、绿茶则品质中等。

黄旦(又名黄金桂)原产于安溪县罗岩。无性系品种。黄旦的由来有两种传说：其一，相传，清咸丰古年（1860）安溪罗岩灶坑村（今虎邱乡美庄村），有个青年叫林梓琴，娶西坪珠洋村女子王淡为妻。当地风俗，结婚一个月，新娘回娘家“对月换花”，返回婆家时，新娘带回的礼物中要有一种东西“带青”（即植物幼苗），以象征世代相传，子孙兴旺。王氏“带青”之物，即为两株小茶苗，种在祖祠旁园地里。经夫妻双双培育，长得枝繁叶茂。采制成茶，色如“黄金”，奇香似“桂”，左邻右舍争相品尝，啧啧称赞，特以王淡名字谐音命名为黄旦。后来，茶商林金泰将黄旦运销东南亚各国，供不应求。为进一步提高黄旦的身价，并根据黄旦的特征，取名黄旦。

其二，十九世纪中叶，安溪罗岩村茶农魏珍，外出路过北溪天边岭，见一株茶树呈金黄色，因好奇心驱使而将它移植家中盆里。后经压枝繁殖，精心培育，茁壮成长。采制成茶，冲泡之时，未揭杯盖，茶香扑鼻；揭开杯盖，芬芳迷人，因而传扬。后人根据其叶色、汤色特征，取名黄旦。

黄金桂是以黄旦品种茶树嫩梢制成的乌龙茶，因其汤色金黄色有奇香似桂花，故名黄金桂！。在现有乌龙茶品种中是发芽最早的一种，制成的乌龙茶，香气特别高，所以在产区被称为“清明茶”，“透天香”，有“一早二奇”之誉。早，是指萌芽得早，采制早，上市早；奇是指成茶的外形“细、匀、黄”，条索细长匀称，色泽黄绿光亮；内质“香、奇、鲜”，即香高味醇，奇特优雅，因而素有“未尝清甘味，先闻透天香”之称。黄旦植株小乔木型，中叶类，早芽种。树姿半开展，分枝较密，节间较短；叶片较薄，叶面略卷，叶齿深而较锐，叶色黄绿具光泽，发芽率高；能开花，结实少。一年生长期8个月。适应性广，抗病虫能力较强，单产较高。适制乌龙茶，也适制红、绿茶。制乌龙茶，香奇味佳，水色金黄，叶底黄亮，独具一格。

毛蟹，原产于安溪县大坪福美大丘仑，无性系国家级良种。其由来据《茶树品种志》（1979年出版，福建省农业科学院茶叶研究所编著，74页）载：“据萍州村张加协（1957年71岁）云：‘清光绪三十三年（1907）我外出买布，路过福美村大丘仑高响家，他说有一种茶，生长极为迅速，栽后二年即可采摘。我遂顺便带回100多株，栽于自己茶园’。由于产量高，品质好，于是毛蟹就在萍州附近传开。”

毛蟹植株灌木型，中叶类，中芽种。树姿半开展，分枝稠密；叶形椭圆，尖端突尖，叶片平展；叶色深绿，叶厚质脆，锯齿锐利；芽梢肥壮，茎粗节短，叶背白色茸毛多，开花尚多，但基本不结实。一年生长期8个月。育芽能力强，但持嫩性较差，发芽密而齐，采摘批次较多，树冠形成迅速，成园较快，适应性广，抗逆性强，易于栽培，产量较高。适制乌龙茶，具有“清花香、白心尾、倒钩刺”之特征，为高级“色种”的原料；制红、绿茶，毫色显露，外形美观，品质尚佳。